Αν και ο καθένας μπορεί να εμφανίσει καρκίνο του δέρματος, ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος σε ανθρώπους με ανοιχτόχρωμο δέρμα, κόκκινα ή ξανθά μαλλιά και ανοιχτόχρωμα μάτια. Επίσης, είναι πιο επιβαρυμένα άτομα που ζουν σε περιοχές με μεγάλη συγκέντρωση υπεριώδους ακτινοβολίας, όπως η Δυτική Αφρική και η Αυστραλία. Οι περισσότεροι καρκίνοι του δέρματος εμφανίζονται μετά τα 50, αλλά τα καταστροφικά αποτελέσματα του ήλιου ξεκινούν νωρίτερα. Γι’ αυτό, η αντηλιακή προστασία πρέπει να ξεκινάει από την παιδική ηλικία, ώστε να μπορέσει να προληφθεί όσο το δυνατόν ο καρκίνος του δέρματος αργότερα.

Ποιοι Είναι Οι Βασικοί Τύποι Του Καρκίνου Του Δέρματος;
Όπως πολλά είδη καρκίνου, ο καρκίνος του δέρματος ξεκινάει με την μορφή προκαρκινικής αλλοίωσης. Αυτές οι προκαρκινικές αλλοιώσεις είναι αλλαγές στο δέρμα που δεν είναι καρκίνος αλλά θα μπορούσαν να μετατραπούν σε καρκίνο με την πάροδο του χρόνου. Οι πιο συχνοί τύποι καρκίνου του δέρματος είναι:

• Το μελάνωμα: Είναι τύπος καρκίνου του δέρματος που ξεκινά από τα μελανινοκύτταρα. Δεν είναι από τους συχνότερους τύπους καρκίνου δέρματος, μπορεί όμως να πάρει επιθετική μορφή και να κάνει μετάσταση και σε άλλα όργανα του σώματος, όπως το συκώτι και τα μάτια.
• Το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα (BCC): Είναι η συνηθέστερη μορφή καρκίνου του δέρματος και ονομάζεται έτσι επειδή εμφανίζεται συνήθως στη βασική στοιβάδα του δέρματος. Η πλειοψηφία των δερματικών καρκίνων είναι βασικοκυτταρικά καρκινώματα που εμφανίζονται κυρίως στους ενήλικες και συχνότερα στους άντρες παρά στις γυναίκες. Εξαπλώνεται με αργό ρυθμό και εκδηλώνεται με διάφορους τρόπους, όπως ένα λευκό εξάνθημα με εμφανή αγγείωση, στα αυτιά, το λαιμό ή το πρόσωπο. Μπορεί επίσης να είναι επίπεδο και να ξεφλουδίζει, να έχει ίδια απόχρωση με την επιδερμίδα ή να είναι καφετί στο χρώμα. Αυτή η μορφή καρκίνου είναι η λιγότερο θανατηφόρα και με την κατάλληλη θεραπεία έχει ένα ποσοστό ίασης περίπου 95% και μάλιστα, σε πολλές περιπτώσεις, χωρίς ν’ αφήσει ουλές.
• Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα (SCC): Είναι ο δεύτερος πιο συχνός σε εμφάνιση καρκίνος του δέρματος μετά το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και ξεκινά από το μέσο στρώμα της επιδερμίδας, τα πλακώδη κύτταρα. Συχνότερα εμφανίζεται σε ηλικιωμένους, άτομα τα οποία λόγω του επαγγέλματος εκτίθενται στον ήλιο, άτομα με πολύ λευκό δέρμα, άνθρωποι που επισκέπτονται συχνά solarium, καθώς και ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτική θεραπεία μετά για παράδειγμα από μεταμόσχευση οργάνου. Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα είναιπιο επιθετικός καρκίνος από το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα. Μπορεί να κάνει μεταστάσεις σε άλλα σημεία, όπως στους λεμφαδένες ή στα εσωτερικά όργανα, αν και αυτό δεν είναι τόσο συχνό. Αυτός ο τύπος καρκίνου του δέρματος συνήθως εκδηλώνεται ως ένα συμπαγές, κόκκινο εξάνθημα που ξεφλουδίζει ή αιμορραγεί ή σαν μια πληγή που δεν επουλώνεται. Εμφανίζεται πιο συχνά στη μύτη, το μέτωπο, τα αυτιά, το κάτω χείλος και τα χέρια, δηλαδή σε σημεία που εκτίθενται περισσότερο στον ήλιο.

Πως Θεραπεύεται Ο Καρκίνος Του Δέρματος;
Η θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο του καρκίνου, την θέση ανάπτυξης αυτού, την ηλικία του πάσχοντα, καθώς και αν αυτός είναι πρωτοπαθής καρκίνος ή είναι αποτέλεσμα υποτροπής αυτού. Οι πιο συχνές θεραπείες είναι:

• Χειρουργείο: Οι περισσότεροι καρκίνοι μπορούν να κοπούν από το δέρμα εύκολα και γρήγορα είτε με απόξεση είτε με την τεχνική του Mohs. Και οι δύο μέθοδοι εφαρμόζονται κατόπιν τοπικής αναισθησίας, από ειδικευμένους γιατρούς έτσι ώστε να μείνει όσο το δυνατόν μικρότερη πληγή και ουλή. Τα δείγματα στέλνονται κατευθείαν για βιοψία.
• Κρυοθεραπεία: Υγρό άζωτο απλώνεται στην πάσχουσα περιοχή για να παγώσει και να σκοτώσει τα μη φυσιολογικά κύτταρα. Αφού ξεπαγώσει η περιοχή, ο νεκρός ιστός αποκολλάται, ενώ η διαδικασία επαναλαμβάνεται μέχρι να αφαιρεθεί εντελώς ο όγκος. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις προκαρκινικών δερματικών καταστάσεων, αλλά και σε συγκεκριμένους μικρούς καρκίνους του δέρματος. Η διαδικασία δεν είναι επώδυνη, αλλά μπορεί να εμφανιστεί ενίοτε πρήξιμο μετά το ξεπάγωμα της περιοχής. Μπορεί να μείνει μια ελαφριά ουλή στην θεραπευθείσα περιοχή.
• Laser: Χρησιμοποιείται μια πολύ στενή ακτίνα laser για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα. Η θεραπεία με laser εφαρμόζεται ενίοτε σε καρκίνους μόνο της εξωτερικής στοιβάδας του δέρματος.
• Ακτινοθεραπεία: Χρησιμοποιείται υψηλής ενέργειας ακτινοβολία για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα και να σταματήσει την ανάπτυξή τους. Εφαρμόζεται συνήθως σε περιοχές που είναι δύσκολο να χειρουργηθούν, όπως τα μάτια και η άκρη της μύτης. Μετά την ακτινοβολία, μπορεί να εμφανιστεί εξάνθημα, κοκκινίλα ή ξηρότητα στην περιοχή που εφαρμόζεται, ενώ μπορεί ν’ αλλάξει και η υφή της επιδερμίδας.
• Τοπική χημειοθεραπεία: Στη θεραπεία αυτή απλώνονται στην επιδερμίδα αντικαρκινικά φάρμακα σε μορφή κρέμας. Η τοπική χημειοθεραπεία είναι χρήσιμη σε καρκίνους του δέρματος που περιορίζονται στην επιπολής στοιβάδα της επιδερμίδας. Συχνά εμφανίζεται έντονος ερεθισμός κατά τη διάρκεια της θεραπείας, αλλά συνήθως δεν μένουν ουλές.